Barroso II is van mening dat het jaar 2010 het begin is van een nieuw tijdperk voor de EU. “De crisis heeft hard toegeslagen en onze Europese solidariteit werd getoetst. De EU heeft de krachten gebundeld toen de crisis zich aandiende en in de komende jaren is dat weer nodig. "Business as usual" is geen optie, want de uitdaging waar we voor staan is groter dan voor de recessie. Hervorming van ons beleid is noodzakelijk door de verminderde bewegingsruimte en de veranderde wereld om ons heen. We kunnen alleen slagen indien we handelen als collectief door de korte termijnproblemen van de crisis, en de lange termijn problemen van de globalisering, klimaataktie en vergrijzing aan te pakken, onze concurrentiekracht terug te winnen en door de EU omhoog te duwen op het pad van de duurzame groei,” aldus de introductie.

Het aanpakken van de economische crisis en de sociale gevolgen zijn top-prioriteiten voor het komende jaar en daarna [3]. De Commissie heeft 4 speerpunten vastgesteld voor haar werkprogramma:
* Het aanpakken van de economische crisis en het verduurzamen van Europa's sociale marketeconomie;
* Het bouwen aan een burger-agenda die mensen centraal stelt bij de Europese actie;
* Het ontwikkelen van een ambitieuze en samenhangende externe agenda met een wereldwijd bereik;
* Het moderniseren van de instrumenten en werkwijzen van de Europese Unie.

Handel: prioriteit

Ook handel is een belangrijke prioriteit. Deze herfst zal de Commissie zijn handelstrategie voor de periode tot aan 2020 bekend maken, maar nu al zijn een aantal paragrafen in het document, en deel van de bijlage, gewijd aan handel. Het doel is "door te gaan met het werken richting de vermindering van hindernissen voor internationale stromen van handel en investering." Ook zet de Commissie in op het afsluiten van de Doha Ronde en het starten van nieuwe wereldwijde onderhandelingen in "sectoren van de toekomst" zoals sectoren voor hoogwaardige milieu-technologie en internationale standaardisering “die cruciale doelen van de handelsstrategie zijn”.

Hoewel de handelsstrategie "Global Europe: Competing in the World" niet in het stuk wordt genoemd, blijft de basis voor het handelsbeleid precies dezelfde: een ondernemersgerichte agenda [4].

Paragraaf 4.2. "Het verdiepen van Europa's handelsagenda" van het werkprogramma, luidt:
"Internationale handel is een van de motoren van groei, werkgelegenheid en investering in de EU, en daarom van groot belang voor de Europese burger. De EU zet in op open maatschappijen en open markten, en is vastbesloten de Europese belangen te verdedigen. De Unie zal doorgaan met het werken aan de verlaging van hindernissen voor internationale stromen van handel en investering. De Commissie zal nog komen met een communique waarin een handelsstrategie voor Europa 2020 is opgenomen ("strategic initiative n° 30"). Deze zal met name zijn gericht op het afsluiten van lopende multilaterale en bilaterale handelsbesprekingen, op het beter handhaven van bestaande overeenkomsten, als ook op initiatieven voor handelsopeningen in de sectoren van de toekomst zoals hoogwaardige technologische producten en diensten, milieu-technologie en -diensten en op internationale standaardisering. Prioriteit zal ook worden gegeven aan voorstellen voor strategische dialogen op hoog niveau over kwesties van marktoegang, kader voor regelgeving, wereldwijde onevenwichtigheden, klimaataktie en energie, milieu en toegang tot ruwe grondstoffen en internationale standaardisering. De Commissie zal ook werken aan het versterken van haar bilaterale relaties met belangrijke handelspartners zoals de VS, China, Japan en Rusland.”

Potentiële strategische en prioritaire handelsinitiatieven

>> Lijst van (onvertaalde) voorstellen en projecten uit de paragraaf 'Handel':

* [Titel] Proposal for a Regulation applying the scheme of the Generalised System of Preference (GSP) from 1 January 2014.
[Type initiatief] Legislative.
[Beschrijving van het bereik van het doel] The new Regulation will review and refine the current GSP to ensure its simplicity and predictability as well as maximising its support for sustainable development and developing countries most in need.

* Proposal for a Regulation establishing transitional arrangements for international investment agreements between Member States and third countries.
Legislative.
Since the entry into force of the Lisbon Treaty, which confers to the EU exclusive competence on foreign direct investment, the continuing existence of Member States' international agreements relating to investment, and the commitments undertaken therein, could be questioned. The objective is to establish legal certainty on the status and validity of international agreements relating to investment concluded between Member States and third countries by authorising the continuation in force of such agreements and by establishing a procedural framework for the negotiation and conclusion by Member States of such agreements in the future.

* Communication on the EU investment policy.
Non-legislative.
The objective is to set out the broad lines within which the future EU investment policy will develop. The Communication would include a broad toolbox/concept box that can form the basis for the presentation and discussion of new negotiating directives for future investment negotiations with third countries.

* Proposal for a Regulation prolonging the validity of the Generalised System of Preference (GSP) scheme (rollover Regulation).
Legislative.
Technical prolongation of the current scheme of generalised tariff preferences (GSP), ensuring also the continuity of the special sub-schemes: GSP+ and EBA (Everything But Arms). The proposed Regulation amending Regulation (EC) No 732/2008 covers only those technical changes which are necessary for the extension of the validity of the current GSP to 31 December 2013. The proposal does not review the GSP eligibility of current beneficiaries.

* Proposal for a regulation adjusting trade decision-making procedures in the field of policy in the light of the entry into force of the Treaty of Lisbon.
Legislative.
The trade "omnibus" regulation will deal with certain specific decision-making in the field of trade policy, which had previously been exempted from comitology.

* Anti-Counterfeiting Trade Agreement (Council decisions for the authorisation for signature and conclusion of the agreement.
Legislative.
The action would consist in a proposal for a decision authorising the signature of the agreement and a proposal for a decision on the conclusion of the agreement. The objective of the ACTA negotiations is to provide an international framework that improves the enforcement of intellectual property right laws by improving international standards as to how to act against large scale infringements of IPR often conducted by criminal organisations.

* Trade and investment barriers report.
Non-legislative.
The objective is to identify ways to improve market access and regulatory environment for EU companies.

>> (Onvolledige) lijst van verwijzingen in andere paragrafen naar 'raw materials', 'investment' en 'IPR'):

* Communication on raw materials.
Non-legislative.
The Communication will set out the key challenges with regard to access to raw materials as well the crucial role that raw materials will play after the crisis in order to ensure a sustainable development of the EU economy in the long term and therefore its contribution to the EU 2020. The revision of the 2008 Communication will include key strategic issues such as the definition of critical raw materials, policy actions to fight export restrictions applied by third countries, how to better integrate the raw materials dimension into the EU development policy and actions to promote research and substitution inside the EU.

* COM(2005)276/1 2005/0127/COD
Proposal for a EUROPEAN PARLIAMENT AND COUNCIL DIRECTIVE on criminal measures aimed at ensuring the enforcement of intellectual property rights.
The Commission intends to present a new proposal in 2011.

* Legislative proposal on criminal measures aimed at ensuring the enforcement of intellectual property rights (replacing COM's 2006 proposal).
Legislative.
Modifies COM's 2006 proposal by introducing comprehensive criminal sanctions (common definition, level and types of penalties) in Member States by defining infringements of an intellectual property right as a criminal offence.

* Framework directive on collective rights.
Legislative.
As an initiative underpinning the European Digital Agenda, the Directive will establish rules for the operation management of 'collecting societies' (the bodies that collect and distribute copyright royalties).

Noten:

[1] Uit: “EU wants a new Atlanticism,” EUractiv, 29 maart 2010.
[2] (COM(2010) 135 final, VOL. I). Te vinden op de site van de Tweede Kamer en die van de Commissie).
[3] "Commission unveils workplan for 2010 and beyond," EUractiv, 1 april 2010.
[4] Zie daarvoor ondermeer: "De 'Europa 2020'-strategie (voor duurzame groei en banen): big business as usual," VoorWie, 25 maart 2010.